在動蕩的夏天之后，勇士終于迎來一絲安定。
庫明加的鬧劇逐漸告一段落，球隊(duì)的引援工作也逐漸展開，舊將梅爾頓、小佩頓順利回歸，在這之外，根據(jù)記者報(bào)道，39歲的艾爾·霍福德，新賽季將以一份多年合約加盟勇士。
作為一個在聯(lián)盟征戰(zhàn)多年的老將，這個名字大多數(shù)球迷應(yīng)該都不會陌生。作為2007年探花秀，霍福德至今已經(jīng)在NBA打了17個賽季，職業(yè)生涯軌跡堪稱一部聯(lián)盟老黃歷。
2007年被老鷹選中，隨后開啟了九年的亞特蘭大時光。新秀賽季力壓群雄，在最佳新秀評選中排在第二，僅次于同屆狀元杜蘭特。第三年入選全明星，第四年進(jìn)入最佳陣容三陣。
對于他在老鷹的時間，最被人稱道的，是他在攻守兼?zhèn)涞木獗憩F(xiàn)。2015-16賽季再次入選全明星，殺進(jìn)最佳防守球員票選榜單。從那時起，霍福德的名字幾乎就等同于防守端保險(xiǎn)。
2017年霍福德離開亞特蘭大，選擇加盟凱爾特人。當(dāng)時的綠軍正處于新老交替關(guān)鍵期，全明星后衛(wèi)歐文領(lǐng)銜，雙探花塔圖姆和杰倫·布朗冉冉升起。而老將霍福德的到來，讓球隊(duì)防守有了主心骨，從容扮演綠軍內(nèi)線支柱。
短短幾年時間里，霍福德隨隊(duì)闖進(jìn)東部決賽，在2022年進(jìn)入總決賽舞臺。當(dāng)輪對陣勇士，霍福德拼盡全力，但最終還是倒在庫里的超神發(fā)揮之下。
隨后的2019年夏天，霍福德和76人簽約，但費(fèi)城的短暫經(jīng)歷并不美好，季后賽首輪便被老東家凱爾特人橫掃。隨后又被交易到雷霆，球隊(duì)處于重建階段，霍福德也是僅出戰(zhàn)28場便賽季報(bào)銷。
2021年，這位老兵再度回到凱爾特人，迎來職業(yè)生涯的回春時刻。老兵不死，在經(jīng)驗(yàn)和球商之下，他依舊能在關(guān)鍵時刻站出來穩(wěn)住球隊(duì)，雖然之后的角色逐漸從首發(fā)轉(zhuǎn)向替補(bǔ)輪換，但依舊是綠軍不可或缺的戰(zhàn)術(shù)拼圖。
攤開霍福德的簡歷，最明顯的一個關(guān)鍵詞，就是穩(wěn)定：
職業(yè)生涯沒有任何一個賽季場均得分突破20分，但17年來幾乎年年高效；
生涯三分命中率37%，上賽季場均出手5.2次，是真正能拉開空間的高炮塔；
場均3.2次助攻，具備穩(wěn)定策應(yīng)，傳球視野和失誤控制都在聯(lián)盟內(nèi)線中名列前茅；
防守端雖然不算頂尖，但多次進(jìn)入DPOY票選名單，依靠經(jīng)驗(yàn)和站位維持合格水準(zhǔn)；
即便年過39歲，過去兩個賽季的霍福德依舊能穩(wěn)定出戰(zhàn)60場以上，場均出場超過25分鐘。這種出勤率和健康程度，放在老將標(biāo)準(zhǔn)下已經(jīng)相當(dāng)難得。
對于勇士來說，這筆簽約幾乎沒有什么風(fēng)險(xiǎn)。霍福德的角色定位很清晰，他不會是球隊(duì)核心，也不需要承擔(dān)過多進(jìn)攻壓力，他需要做的，就是成為球隊(duì)輪換中的穩(wěn)固一環(huán)。
新賽季他可能承擔(dān)更多的護(hù)框職責(zé)，而這是凱爾特人近幾年很少要求他做的。勇士或許會在五小陣容中把霍福德當(dāng)作中樞，讓他去指揮防守、拉開進(jìn)攻空間。而能否適應(yīng)這樣的新定位，也將是新賽季的觀察重點(diǎn)。
當(dāng)然，后續(xù)的隱憂之處也存在，霍福德的出勤雖然還算穩(wěn)定，但畢竟年齡問題擺在眼前，勇士可能無法像凱爾特人那樣給他安排輪休保護(hù)。
此外，他的高階數(shù)據(jù)也在上賽季出現(xiàn)明顯下滑，BPM值下跌到2012-13賽季之后的最低點(diǎn)，VORP、WS等等高階數(shù)據(jù)創(chuàng)下綠軍生涯新低水平，這會不會意味著他已經(jīng)來到了職業(yè)生涯的尾聲時刻呢？這也是一個新賽季值得觀察的問題。
但即便如此，對于勇士而言，霍福德依舊能帶來很多他們想要的內(nèi)容，比賽經(jīng)驗(yàn)、穩(wěn)定攻防、外線投射，這些都是季后賽球隊(duì)不可或缺的部分。
而從球員視角來看，對于39歲的霍福德，他已經(jīng)不再需要通過勇士抬高身價(jià)，也不用再證明什么。剩下的時間里，他需要做的就是用余下能量幫助勇士走得更遠(yuǎn)，把自己老將智慧傳遞給隊(duì)中年輕后輩們。
如果勇士最終能在新賽季卷土重來，不要忽視了那位42號老將，他或許不會再有驚艷數(shù)據(jù)，但一定會在最需要的時候，出現(xiàn)在最合適的位置。