北京時間12月4日，在決定與未來名人堂控衛(wèi)克里斯-保羅分道揚鑣后，洛杉磯快船隊籃球運營總裁弗蘭克為球隊本賽季的糟糕表現(xiàn)承擔(dān)了“全部責(zé)任”，同時向媒體和球迷保證，球隊并未將保羅當(dāng)作替罪羊。
在當(dāng)?shù)貢r間周三下午的線上媒體見面會中，弗蘭克表示，讓保羅提前結(jié)束球隊此次客場之旅并返家的決定，“并非因為球隊?wèi)?zhàn)績不佳……我們不會讓克里斯-保羅來背鍋。球隊存在諸多問題，我們會針對戰(zhàn)績低迷的現(xiàn)狀逐一解決每一個癥結(jié)”。
弗蘭克在為球隊5勝16負(fù)的戰(zhàn)績承擔(dān)責(zé)任的同時，也試圖理解球迷群體的憤怒與失望。
“這不是我們熟悉的那支快船該有的籃球風(fēng)格，”弗蘭克說道，“我對此全權(quán)負(fù)責(zé)。但球隊需要帶著更強的專注度、拼勁、韌性和決心去比賽。我們有能力變得更好，我也堅信球隊會迎來好轉(zhuǎn)。”
盡管弗蘭克刻意避免表現(xiàn)出對保羅的不尊重——這位12屆全明星同時也是NBA75大巨星之一，但他還是透露，自己已于周日晚間做出了與保羅分道揚鑣的決定。而就在當(dāng)天上午早些時候，保羅還曾在其Instagram快拍上發(fā)布了一張“回旋余地（leeway）”一詞釋義的截圖。
周一上午，弗蘭克給保羅發(fā)去短信，希望球隊抵達(dá)亞特蘭大后能與其會面。然而在會面之前，快船隊于周一晚間慘遭邁阿密熱火隊血洗，分差一度被拉開至38分。
據(jù)弗蘭克透露，球隊飛往亞特蘭大的航班出現(xiàn)延誤，他與保羅的面對面會談直到當(dāng)?shù)貢r間周二晚間11點才得以進(jìn)行，且此次會面持續(xù)了約3個小時。
會談結(jié)束約40分鐘后，保羅便在Instagram快拍上宣布自己被球隊遣送回家，這與他此前分享自己和布雷克-格里芬、德安德烈-喬丹同處“空接之城”時期高光時刻的視頻，形成了鮮明反差。
“這是一個極其艱難的決定，”弗蘭克表示，與保羅分道揚鑣的緣由是陣容適配性問題，而非某一單獨事件或某次會面，“但我認(rèn)為這對球隊和整個組織而言，是正確的選擇。”
弗蘭克還坦言，自己與主帥泰倫-盧一同搭建的這套陣容未能打出應(yīng)有水準(zhǔn)，以此為放棄保羅的決定擔(dān)責(zé)。他表示快船隊“攻防兩端的表現(xiàn)都很糟糕”，但同時也指出，他和盧將主導(dǎo)球隊后續(xù)的任何提升工作。
“我們的實力遠(yuǎn)不止5勝16負(fù)這樣的水準(zhǔn)。”弗蘭克說道。
弗蘭克稱“球隊的提升要從我自身做起”，畢竟是他和盧共同負(fù)責(zé)組建了現(xiàn)有陣容，他還將盧形容為搭建這套陣容的合作伙伴。弗蘭克隨后盛贊了盧的執(zhí)教能力，并表示盧會“長期”留任快船主帥一職，二人將“共同想辦法在現(xiàn)有陣容框架下實現(xiàn)提升”。
弗蘭克拒絕將球隊的困境歸咎于傷病，并指出球隊的進(jìn)步必須依靠現(xiàn)有陣容的球員來實現(xiàn)。
“所以在我看來，核心問題是我們必須重新成為一支優(yōu)秀的球隊。因為我們近期的比賽打得太過隨意、馬虎，而那種近14年來早已成為球隊標(biāo)配的韌性與決心，還有我們常說的‘快船韌勁’，在目前這支隊伍身上都難覓蹤影。”弗蘭克說道。
與保羅分道揚鑣的這一決定實則錯綜復(fù)雜。保羅要到12月16日才具備被交易資格，而快船隊目前僅有14份標(biāo)準(zhǔn)合同，受薪資空間限制，現(xiàn)階段無法選擇裁掉保羅。因此，從周三晚間亞特蘭大的比賽開始，保羅將被無限期列為“缺陣——未隨隊”狀態(tài)，與此同時快船隊會為其尋找新的下家。
當(dāng)被問及保羅在陣容中的位置本月是否會發(fā)生變化時，弗蘭克回應(yīng)道：“我的意思是，我們會持續(xù)評估。我們會繼續(xù)與克里斯的經(jīng)紀(jì)人團(tuán)隊就他的事宜展開溝通，同時也會在獲得調(diào)整標(biāo)準(zhǔn)陣容名額的權(quán)限前，持續(xù)探討各類可行方案。”
弗蘭克還進(jìn)一步表達(dá)了對盧的強烈信任，盧自2020年接替道格-里弗斯成為快船主帥后便一直執(zhí)掌球隊教鞭。他的合同已于2024年休賽期完成續(xù)約，有效期至2029年，比隊內(nèi)任何一名球員的合同都要長。
“泰（泰倫-盧昵稱）是我們?nèi)〉贸晒Φ年P(guān)鍵所在，也是核心驅(qū)動力，”弗蘭克如此評價這位隊史唯一率隊闖入分區(qū)決賽的主帥——盧曾在2021年率隊實現(xiàn)這一成就，“我們向來十分推崇那些無論在NBA還是其他領(lǐng)域，都具備良好連貫性的組織。同時我們也研究過一些組織的教訓(xùn)，他們一旦遭遇困境就只會頻繁換血，最終變得毫無立隊之本。所以我們這里有著明確的責(zé)任歸屬，從不會逃避問題。我們會就每個人需要改進(jìn)的地方，進(jìn)行非常坦誠且深入的溝通。但與此同時，我們對泰倫-盧抱有十足信心，他也早已證明了自己的能力。我再次強調(diào)，他是聯(lián)盟最頂尖的教練之一。”
快船隊陣容中仍擁有詹姆斯-哈登（2026年潛在自由球員）、科懷-萊昂納德（2027年自由球員）以及伊維察-祖巴茨（2028年自由球員），而陣容中的其余大部分球員與球隊的合約都將在本賽季結(jié)束后到期。盡管保羅離隊的局面有些難堪，但弗蘭克堅信“只要史蒂夫-鮑爾默還是球隊老板，快船就會是極具吸引力的球星目的地”。
當(dāng)被問及球隊在當(dāng)年轟動一時的格里芬交易7年后又送走一位傳奇球星，會對球隊聲譽造成何種影響時，弗蘭克回應(yīng)道：“我認(rèn)為要坦然承擔(dān)一切后果，要為所有事情給出合理語境，不能選擇逃避。做出這個決定時，我們是經(jīng)過深思熟慮的，因為我們完全清楚這一決定可能引發(fā)的連鎖反應(yīng)——球隊曾寄予厚望的球星最終未能適配。即便如此，你依然要去做對球隊和組織最有利的事。而且我們始終認(rèn)為，快船是一個非常出色的籃球組織。要知道，在不同的陣容迭代階段，我們都曾在常規(guī)賽打出極為亮眼的表現(xiàn)，克里斯也曾是其中的重要一員；之后在另一套陣容體系下，我們成功闖入了分區(qū)決賽；如今，我們正處于全新的陣容迭代階段。”